(1824 - 1863)
Anna Maria Boll nasceu em 14 de novembro de
1824, em Wenigumstadt, Baviera. Uma dos sete filhos de Wilhelm Johan e
Magdalena Knegel Boll. Seu pai, um fazendeiro, também tinha uma loja em que a
família trabalhava. Quando Anna tinha cinco anos, seu único irmão, de um ano e
meio, morreu. Cinco anos mais tarde, o pai de Anna faleceu. Pouco se sabe sobre
os detalhes do início da vida de Anna. No início de 1840, casou-se com Anthony
Bachmann e mais tarde imigrou para os Estados Unidos.
Anna Maria Boll Bachmann (mais tarde
conhecida como Madre Francisca) tornou-se viúva com três filhos e grávida de um
quarto filho quando seu marido veio a falecer num acidente numa construção na
Filadélfia, em 1851. Para sustentar sua família jovem, Anna trabalhava numa
pequena loja e no abrigo para imigrantes mulheres alemãs. Sua irmã, Barbara
Boll, mudou-se para ajudar a jovem família. Anna e uma amiga do abrigo e
apoiado pela irmã Barbara, desejam fundar uma congregação religiosa. Elas
procuraram o conselho do Pe. João Hespelein, C.Ss.R., que escreveu ao Bispo
João Neumann, que estava em Roma. Bispo Neumann tinha pedido ao Papa Pio IX
permissão para trazer Irmãs dominicanas alemãs para sua diocese, mas foi
aconselhado pelo Papa em fundar uma Ordem de Irmaãs Franciscana Secular na diocese
de Filadélfia.
Bispo Neumann aprovou o pedido da Anna
Bachmann e suas companheiras. Quando ele retornou para a Filadélfia, Dom
Neumann instruiu-as, deu orientação espiritual, e admiti-as para a vida
religiosa. Na Páscoa, segunda-feira 9 de abril de 1855, o bispo investido as
três como hábito de São Francisco, dando-lhes novos nomes: Anna Maria Boll Bachmann - Irmã Maria
Francisca; Barbara Boll Bachmann - Irmã Margaret; e Anna Dorn - Irmã Bernardina.
As irmãs serviram ao povo de Deus onde quer
que uma necessidade existiu. Inicialmente, além de hospedagem mulheres
imigrantes, as irmãs cuidaram dos pobres doentes, apoiando-se e os doentes por
costura por peça. Na época da epidemia de varíola de 1858, eles continuaram a
cuidar dos doentes nas casas dos pacientes ou, quando necessário, em seus
conventos. Durante esse mesmo ano, elas responderam à necessidade de
professores na Paróquia de Santo Afonso, na Filadélfia. Por um curto período,
no ano seguinte as irmãs staffed um orfanato na Filadélfia, a primeira das
várias residências que atendem crianças, onde as irmãs seria ministro.
Em março de 1860, respondendo ao pedido dos
Frades Franciscanos para ensinar crianças imigrantes alemães em Nova York, três
irmãs deixaram Filadélfia para Syracuse, NY. Em dezembro de 1860, Madre
Francisca abriu o primeiro hospital da congregação, Santa Maria, na Filadélfia,
porque conventos das irmãs não poderia acomodar todos os seus pobres doentes.
As irmãs se tinha poucos recursos para além
de seu espírito corajoso e sua confiança em Deus. Muitas pessoas da Filadélfia
apoiado generosamente seu trabalho. Muitos daqueles que eram pobres foram
internados no hospital novo porque, como mãe, escreveu: "Não há um
hospital em toda a cidade de Filadélfia, onde eles aceitam pacientes com
doenças contagiosas ou pessoas pobres. Estamos convencidos de que Deus nos
ajuda e abençoa o nosso trabalho, temos numerosas provas disso. Nós alimentamos
tantos pobres que vêm para a porta. "Ela concluiu que a carta,"
Enquanto Deus não parar de dar para nós, não deve parar de dar aos pobres.
"
Em resposta aos pedidos de assistência
adicional, Madre Francisca enviou as irmãs para Buffalo, Nova York, para servir
o povo desta cidade que crescia rapidamente. Enquanto visitava as irmãs em
Buffalo, em 1862 a tarde ela foi diagnosticada com tuberculose. Exaustos das
viagens e devastado pela doença, Madre Francisca morreu no dia 30 de junho de
1863 com a idade de 39. No Neumann Universidade do Edifício Principal Bachmann
honras à memória de Mãe Francis e as Irmãs de São Francisco de Filadélfia.
Citações de Mãe Francis Bachmann:
"Sem risco; nenhum ganho."
"Aquele que não tentar algo não ganha
nada."
"Coragem deve orientar e
apoiar-nos."
"Enquanto Deus não parar de dar a nós,
não devemos parar de dar aos pobres."
"Mesmo que tudo está perdido ou
destruído, sejamos um só coração unidos no amor.";
Citações de São João Neumann:
"Dê-me
um amor cada vez maior para o seu povo."
"Senhor, ensina-me a viver".
