IRMÃS FRANCISCANAS DA FILADÉLFIA
Nome oficial: Ordem das Irmãs de São Francisco de Filadélfia –
OSF
Fundação: 9 de abril de 1855 em Filadélfia, Pensilvânia
(EUA)
Fundador: São João Nepomuceno Neumann, C.Ss.R. (1811-1860).
Presença: EUA, África, Irlanda, Nicarágua e Porto
Rico.
Números: As Irmãs Franciscanas de Filadélfia tem 800 irmãs
professas.
História, Carisma e Missão
Em 1854, João Neumann esteve em Roma para a declaração
do dogma da Imaculada, e queria aproveitar sua viagem a Roma para convidar as
Irmãs Dominicanas de sua diocese para ministrar aos pobres doentes. Enquanto
ele estava lá, a notícia veio de Filadélfia, que três meninas haviam procurado
admissão à Ordem Terceira de São Francisco. Neumann mencionado isso, o Papa Pio
IX, que o aconselhou que talvez seja melhor seria fundar uma nova congregação
ao longo das linhas da regra franciscana. No ano seguinte, Neumann investiu
três mulheres jovens com o hábito franciscano e deu-lhes a Regra franciscana. A
primeira atividade das Irmãs nova era para atender a algumas meninas órfãs
jovens e visitar os doentes em suas casas. Mais tarde, eles começaram o
ministério da educação de crianças e jovens que cuidam de órfãos, sobretudo
entre os grupos minoritários. Hoje, eles estão comprometidos com as
necessidades dos outros, especialmente aqueles que são economicamente pobres,
marginais e oprimidos; dispostos a assumir riscos necessários para ser uma
cura, presença compassiva.
A Congregação das Irmãs Franciscanas de Filadélfia
começou graças a combinações de diversos fatores. De um lado estava Ana Maria
Bachmann, viúva com quatro filhos. Sua irmã, que queria ser
religiosa, indo ajudar a cuida das crianças. Ambas tornaram-se amigas de uma
aspirante da Terceira Ordem Secular franciscana, Ana Dor; e as três buscavam o
conselho espiritual do Padre João Hespelein, CSsR. Enquanto isso o bispo João
Neumann, também Redentorista, havia viajado para Europa para participar da
declaração do dogma da Imaculada Conceição e para visitar sua família. Pio IX,
escutando ao jovem bispo Neumann sobre as urgências pastorais de sua
diocese e sobre o quanto era difícil encontrar uma comunidade
religiosa disposta a viajar para Filadélfia, aconselhou-lhe que iniciasse
esta comunidade religiosa. Naquela tarde Neumann recebeu uma carta
de Pe. Hespedlein, CSs, comentando-lhe que três mulheres queriam ter
uma experiência de vida religiosa apostólica. Vendo tudo isto
como a mão providencial de Deus, Neumann iniciou a fundação com
essas três mulheres em 1855.
Dom Neumann falece em 1860, e pouco tempo depois a
fundação começa a divisão em novas Congregações por causa dos
limites diocesanos. Só ficaram na Filadélfia 9 irmãs. Entretanto, o trabalho se
desenvolve e em 40 anos mais de 800 religiosas. Hoje, as maiorias das
comunidades estão nos Estados Unidos, mas tem assumido várias missões em outros
países da América Latina e da África.
Trabalhos
Ministério de oração, saúde, educação (todos os
níveis), imigrantes e refugiados, aconselhamento, advocacia, liderança em
organizações religiosas nacionais, serviços para idosos.
Ramos da Congregação
Alguns anos após a morte do Fundador, as
comunidades em Syracuse (fundada em 1860) e Buffalo (fundada em 1861) tornou-se
autônomo pelo limite da diocese, iniciando assim duas Congregações
independentes, sendo as Irmãs Franciscanas de Syracuse e as Irmãs de São
Francisco de Williamsville. Esta iniciando assim mais duas Congregações
independentes são as Irmãs de São Francisco da Imaculada Virgem Maria Mãe de
Deus em Pittsburgh e as Irmãs Franciscanas Conventual da Missão da Imaculada
Virgem.
